Despre AUTISMUL FEMININ by Laura Hull / camuflaj & internalizarea problemelor

Despre internalizarea problemelor, camuflaj și compensare în autismul feminin, de Laura Hull, K. V. Petrides și William Mandy via „Springer Nature Link”.

Probleme de internalizare în autismul feminin

Internalizarea problemelor se referă la caracteristici care pot face parte din tabloul clinic tipic, dar nu reprezintă caracteristicile principale ale autismului. Spre deosebire de externalizarea problemelor (unde dificultățile sunt îndreptate spre exterior, rezultând agresivitate și dificultăți de relaționare cu ceilalți), problemele de internalizare descriu exprimarea internă a dificultăților emoționale, inclusiv anxietate, depresie, autovătămare și tulburări de alimentație (Kovacs și Devlin 1998; Leadbeater și colab. 1999). 

Majoritatea cercetărilor demonstrează că femeile autiste sunt semnificativ mai predispuse la tulburări de internalizare decât bărbații, iar acestea cresc în severitate într-o măsură mai mare decât în ​​cazul bărbaților, deși unele studii cu copii mai mici nu găsesc variații între sexe (Chandler și colab. 2016; Gotham și colab. 2015; Mandy și colab. 2012; Oswald și colab. 2016). Bărbații autiști sunt semnificativ mai predispuși la tulburări de externalizare, cum ar fi probleme de comportament și inatenție (Hiller și colab. 2014; May și colab. 2012).

Există două moduri în care acest lucru poate influența identificarea autismului feminin.

• În primul rând, o exprimare mai severă a acestor afecțiuni concomitente poate duce la mascarea caracteristicilor autistice subiacente, astfel încât femeile primesc un diagnostic doar al afecțiunii concomitente, iar autismul lor trece nerecunoscut. Acest lucru a fost raportat (ironic) de multe femei autiste care au primit un diagnostic de autism mai târziu la vârsta adultă, după diagnostice anterioare de afecțiuni internalizante (Bargiela și colab. 2016).

• În al doilea rând, dacă bărbații tind să își exprime afecțiunile concomitente în moduri mai perturbatoare decât femeile, acest lucru poate perpetua prejudecățile de gen în recunoașterea și trimiterea către un specialist în autism, în special în școală. Nevoile bărbaților autiști pot ajunge în atenția profesorilor mai devreme și pot fi văzute ca fiind mai intruzive decât cele ale femeilor, care pot fi văzute ca fiind timide sau pur și simplu anxioase (Hiller și colab. 2014). 

Prin urmare, dificultățile de internalizare ale femeilor nu numai că le pot face mai vulnerabile la afecțiuni mintale grave, dar pot reduce și probabilitatea ca autismul lor să fie recunoscut.

Camuflajul la fete

Un aspect al fenotipului feminin care, până de curând, a primit o atenție relativ limitată este fenomenul de camuflaj. Camuflajul se referă la utilizarea unor strategii conștiente sau inconștiente, care pot fi învățate explicit sau dezvoltate implicit, pentru a minimiza apariția caracteristicilor autistice într-un context social (Hull și colab. 2017a; Lai și colab. 2011). 

Exemplele includ imitarea expresiilor faciale ale persoanei cu care vorbești (fie conștient, fie nu) sau forțarea de a stabili contact vizual și de a înceta să vorbești despre un interes. Un concept similar, propus recent, este cel al compensării (Livingston și Happé 2017). 

Compensarea 

- descrie utilizarea unor strategii cognitive alternative pentru a depăși dificultăți socio-cognitive sau comportamentale specifice în autism. De exemplu, o persoană autistă ar putea compensa dificultățile teoriei minții folosind strategii ale funcțiilor executive pentru a învăța să recunoască diferite expresii faciale. 

Compensarea poate fi superficială (implicând schimbări externe fără a afecta procesele cognitive subiacente) sau profundă (implicând rute cognitive alternative pentru a obține rezultatul dorit; Livingston și Happé 2017), iar dovezi ale unor niveluri variate de compensare au fost prezentate la persoanele autiste (Livingston și colab. 2019).

Unele dintre primele referințe la camuflarea autistă sau la concepte similare apar în surse care încearcă să descrie sau să explice disparitatea de gen în diagnostic, în special în rândul persoanelor fără deficiențe intelectuale. Încă din 1981, Lorna Wing a emis ipoteza că unele fete autiste fără dizabilități intelectuale pot fi omise în evaluările clinice și că acest lucru poate fi legat de faptul că femeile par să aibă abilități sociale și de comunicare mai bune în comparație cu bărbații (Wing 1981). 

Aceasta a ajuns să fie cunoscută sub numele de „ipoteza camuflării”.